仲里　文吉

ＪＡおきなわ津嘉山支店

農家歴	30年
栽培面積	1000坪
栽培品種	カボチャ

人を育てるような気持ちがないといいカボチャはできんよ。
30年間休みなしにカボチャづくりに精魂を傾けてきた仕事人、仲里文吉さん。
恥ずかしがりで口べたという達人はカボチャの話になると、真剣な表情そのもの。
仲里さんのカボチャづくりは、頑固一徹、妥協を許さない。

カボチャは生き物だから、気を抜いたらだめさ～。

彼岸もまじかに迫った3月の中旬、曇り模様の空から雨が風に流され落ちて来た。
1000坪のカボチャ畑でインタビュー予定の仲里文吉さん（73歳）・キヨさん（70歳）が姿を現さない。
口べたの文吉さんは、雨を理由にインタビュー中止を決め込んでいたのだ。
それでも、カボチャの話と聞いて駆けつけてくれた。
インタビューは急きょ出荷場へ。
30年間休みなしにカボチャづくりに精魂を傾けてきた達人は、カボチャの話になると口べたもなんのその、人に愛情を注ぐような育て方を披露してくれた。

「金をかけるのは、立派なカボチャをつくりたいから。
うっかりしていると、虫にやられたりするからね。
仕事を明日に伸ばそうなんてもってのほか、カボチャは生きものだから、いつも気を抜いてはだめだよ」
病害虫対策にはとくに神経をつかう。
毎年、同じ虫がつくとは限らない。
今年はウドンコ病、去年はアブラ虫などと病害虫がカボチャたちに襲いかかる。
害虫や風を防ぐために広大な畑の周囲には２メートル以上もある網を張り巡らす。
一旦、やられると断然収穫が減り、苦労が水の泡。
辛い思いは何回も。

「一番に大事なことは収穫するまで葉っぱを残すことさあ。
葉っぱの張り具合がしっかりしてないと、虫がつきやすくなるからね」
色具合も気を抜かない。
日照が強くなると、カボチャが焼けないように新聞紙を畑に持ち込み１個１個包み始める。
黒みを失うと出荷先では商品として歓迎されない。
カボチャにシートを敷くのも日差しの反射を調節して底に色がつかないためだ。
「人を育てるようなものだよ。
そんな気持ちがないといいカボチャはできんよ」
日頃は口数が少ない文吉さんが、達人と呼ぶにふさわしい表情で笑った。