パインアップルはどこから来たの？

パインアップルの原産地は南アメリカの熱帯地方で、 コロンブスの探検隊が西インド諸島を発見する1493年以前（今から500年以上も昔）から、原住民の間で広く作られていたそうです。 探検隊によって新大陸からもたらされたパインアップルは、 その後、ヨーロッパの貴族やお金持ちの人々の間で高級なくだものとして温室で作られるようになり、 たちまちのうちに世界中に広まっていきました。
沖縄パイン産業史（1984年・林発著）によると、沖縄県へ伝わったのは1865年（今から130年以上も昔）のことで、 石垣島沖にしずんだオランダ船から流れ着いたのが始まりということです。
その後、1888年に朝武士干城という人は、東京の小笠原から在来種の苗を持ち帰り植えました。 こうしてパインアップルは、沖縄県内のいろいろな場所でつくられるようになりました。 現在、日本では沖縄県、外国ではタイ、フィリピン、メキシコ、ハワイ、台湾、マレーシアなどが主な産地です。

なぜ国内では沖縄だけで栽培されているの？

パインアップルを栽培するためには、次の３つの条件が必要です。

[条件１]一年をとおして暖かいこと
パインアップルは、暖かいところでよく育ちます。 沖縄県では、年間の平均気温が22℃なので、熱帯の果実といわれているパインアップルも栽培できます。 しかし、冬になると気温が下がりますので、沖縄本島北部がさいばいの北限（これ以上、来たでは栽培できない）といわれています。
[条件２]土地の性質が酸性であること
パインアップルは、特に酸性の土が大好きです。 県内では主に本島北部と八重山地方で栽培されています（これらの地域の土は酸性です）。 土地の性質が違う本島中南部や宮古島ではほとんど栽培されていません。
[条件３]水はけがよいこと
本島北部や八重山地方では水はけのよい山の斜面を切り開いてパインアップル畑にしています。 また、土地改良により、排水路などを作って生産をあげる努力をしています。 沖縄県は台風が多いことで知られていますが、パインアップルは台風につい良い植物で、少しぐらいの風なら平気です。 また、パインアップルは水がそれほど必要ではありません（沖縄県は地域によって夏に干ばつが起こることがあります）。 このこともたくさん栽培されている理由のひとつです。

どのくらい作られているの？

平成12年の沖縄県のパインアップルの栽培面積は655ヘクタール、生産量は11,200トンです。 また、パインアップルを作っている農家さんの数は、約600戸です。 最近では、パインアップルの栽培面積や生産量は少しずつ減少しています。 その理由は、若い人で農業をする人が少なくなっていることや外国で安く作られたパインアップルや缶詰が日本に輸入されるようになったからです。

どんな栄養分が含まれているの？

パインアップルは、体の疲れを回復させたり、血液をサラサラにしたりする成分が含まれています。 それがあの甘酸っぱさの正体、クエン酸やリンゴ酸です。酸っぱさは体にいいものなのですね。 また、パインアップルには、タンパク質を分解する”ブロメリン”という成分もふくまれており、お肉と一緒に食べると消化を助けてくれます。 他にも、ビタンミンＢやＣ、食物繊維なども豊富に含まれています。

缶詰に加工されるまで

沖縄のパインアップルは完熟したものを収穫します。 とれたでの熟したパインアップルをおいしいまま消費者にお届けするために、缶詰やジュースに加工します。 これらの加工製品は、JAS法という法律で定められた検査を義務づけていますので、安心して食べることができます。

１）洗う
トラックで工場に運ばれ、きれいに洗われ、検査（選別）します。（★左)
２）皮をむく・芯をぬく
パインアップルの硬い皮をむいて芯をぬき、筒状にします。

３）輪切りにする
パインアップルは決められた暑さに輪切りにされます。（★左)
４）缶に詰め、シロップを入れる。 缶に詰めた後、JAS法で定められた甘さのシロップを入れます。（★右)

５）密封する
空気が入らないようにきちんとふたをします。（★左)
６）殺菌する・冷却する
熱湯に入れ殺菌し、水で冷やします。（★右)

７）箱に詰める できあがった缶詰は、自動的にダンボール箱へ箱詰めされます。（★左)
８）検査をする 適正な検査を受けるため一週間工場で保管されたのち、合格したものだけが出荷されます。（★右)